Memancing dalam erti bermaksud menangkap ikan sudah dikenali oleh peradaban manusia sejak zaman dahulu sekitar 10.000 tahun yang lalu. Hal ini terbukti dari peninggalan-peninggalan arkeologi pada gua-gua tua di Eropah bahawa aktiviti penangkapan ikan sudah ada sejak dulu dengan kewujudan tulang-belulang, mata kail dan gambar serta lukisan pada zaman batu di dalam gua-gua tersebut.

Teknik menangkap ikan mulai dipelbagai pada masa Neolitik sekitar 4.000 - 8.000 tahun yang lalu yang kemudian telah berkembang menjadi teknik yang lebih moden dan masih dipakai hingga hari ini. Begitu pula dengan cara perolehan hasil tangkapan ikan, hingga hari ini cara tersebut masih dilakukan dengan teknik yang sama misalnya dengan kaedah pengawetan ikan dengan menggarami atau dengan cara pengasapan.